布袋除尘器的主要工作原理是空气过滤技术。把含尘的空气通过过滤设备时，粉尘留在设备上，从而排出干净的空气。目前市场上的过滤设备只要有3种，有纤维过滤、膜过滤(覆膜或薄膜)和粉尘层过滤。那么，过滤设备的好坏将决定除尘设备的好坏。
布袋除尘器具有除尘效率高达99%、造价低、结构简单、方便维护、适用范围广等特点。
布袋除尘器是纤维过滤、或膜过滤与粉尘层过滤的组合，它的除尘机理是筛滤、惯性碰撞、钩附、扩散、重力沉降和静电等效应综合作用的结果。
（1）筛滤效应:当粉尘的颗粒直径较滤料纤维间的空隙或滤料上粉尘间的孔隙大时，粉尘被阻留下来，称为筛滤效应。对于常用的织物滤料来说，这种效用是很小的，因为纤维之间的空隙往往大于粉尘颗粒直径。只是当织物上沉积大量的粉尘后，筛滤效应才充分显示出来。
（2）碰撞效应:当含尘气流接近于滤料纤维时，气流绕过纤维，但1μm以上的较大颗粒由于惯性作用，偏离气流流线，仍保持原有方向，撞击到纤维上，粉尘被捕集下来，称为碰撞效应。
（3）钩附效应:当含尘气流接近于滤料纤维时，微细的粉尘仍保留在流线内，这时流线比较紧密。如果粉尘颗粒的半径大于粉尘中心到达纤维边缘的距离，粉尘即被捕获，称为钩附效应。
（4）扩散效应:当粉尘颗粒极为细小（0.2μm以下）时，在气体分子的碰撞下偏离流线做不规则的运动（亦称热运动或布朗运动），这就增加了粉尘与纤维的接触机会，使粉尘被捕获。粉尘颗粒愈小，运动愈激烈，从而与纤维接触的机会也愈多。
碰撞、钩附及扩散效应均随纤维的直径减少而增加，随滤料的孔隙率增加而减少，因而所采用的滤料纤维愈细，纤维愈密实，滤料的除尘效率愈高。
（5）重力沉降:颗粒大、相对密度大的粉尘，在重力作用下而沉降下来，这与5在沉降室中粉尘的运动机理相同。
（6）静电作用:如果粉尘与滤料的荷电相反，则粉尘易于吸附于滤料上，从而提高除尘效率，但被吸附的粉尘难于被剥离下来。反之，如果两者的荷电相同，则粉尘受到滤料的排斥，效率会因此而降低，但粉尘容易从滤袋表面剥离。
纺织物滤料的孔隙存在于经、纬纱之间（一般线径300～700μm，间隙100～200μm）以及纤维之间，而后者占全部孔隙的30%～50%。开始滤尘时，气流大部分从经、纬纱之间的小孔通过，只有小部分粉尘穿过纤维间的缝隙（对高捻度纱几乎不通过），粗颗粒尘便嵌进纤维间的小孔内，气流继续通过纤维间的缝隙，此时滤料即成为对粗、细粉尘颗粒都有效的过滤材料，而且形成称为“初次黏附层”或“第二过滤层”的粉尘层，于是粉尘层表面出现以强制筛滤效应捕集粉尘的过程。此外，由于气流中粉尘的直径通常比纤维细小，因而碰撞、钩附、扩散等效应明显增加，除尘效率提高。
毡或针刺毡滤料，由于本身构成厚实多孔滤床，可以充分发挥上述效应，因而该“第二过滤层”的过滤作用显的并不重要。
覆膜滤料，其表面上有 一层人工合成的、内部呈网格状结构的、厚50μm、每平方厘米含有14亿个微孔的特制薄膜，显然其过滤作用主要是筛滤效应(也称为表面过滤）。
布袋除尘器要定期给设备进行清理维护，随着过滤的粉尘不断增加，当到达一定量的时候，如果不进行清理，将会影响空气过滤的效率以及设备的使用寿命。所以，设备定期的维护和清理至关重要。
